球臺的上層表面叫做比賽臺面，應為與水平面平行的長方形，長2.74米，寬1.525米，離地面高76厘米。

乒乓球臺起源

乒乓球運動最早起源于英國，由網球演變而來，大學生課間的娛樂活動。最初是以室內餐桌為球臺，以書本為球網，羊皮紙貼面自制球拍用橡膠或軟木做球對球桌大小和球網高低沒有統一規定。

乒乓球臺傳入中國

1904年12月，乒乓球運動從日本傳入中國。開始是由上海四馬路一家文具店的老板王道平從日本購回10套乒乓球器材，并在店內作表演，于是買乒乓球、打乒乓球的人逐漸增多，各大城市也先后推廣了這項活動。當時的乒乓球拍是木拍，板面光滑，很難使球產生旋轉，所以打法只有推擋和抽球兩種。

歐洲全盛時期

在歐洲乒乓球全盛時期(1926—1951)，這時期由于顆粒球拍的出現有利于增大球的旋轉，當時的球網較高，(17厘米)球臺較窄(146.4厘米)球體較軟，大大加快了削球的發展。

11屆世錦賽后

第十一屆世界乒乓球錦標賽后，國際乒聯對乒乓球的規則做了重要修改，對球臺規格也作出了調整，把球臺放寬到152.5厘米，球網降低到15.25厘米。

國際比賽用乒乓球臺的要求有：

球臺必須是ITTF批準的，顏色只能是藍色或綠色。

以下幾個參數是ITTF檢測的重點：

1)長：2740mm寬：1525mm 高：760mm

2) 彈性：從離臺300mm的地方釋放乒乓球，反彈高度在230~260mm

3) 摩擦系數：<0.6

4) 反光度：在MUNSELL系統中不超過15度