據(jù)《華爾街日報》報道，那些面向初創(chuàng)公司推廣的乒乓球桌銷量隨著行業(yè)的變化而起伏不定，而且大多數(shù)初創(chuàng)公司員工都熱愛這項運動。

圖片說明：美國舊金山市，在大數(shù)據(jù)領(lǐng)域初創(chuàng)公司Pivota的一個辦公室里，乒乓球運動如火如荼，這家軟件公司還專門安裝了用來攔阻錯誤球的球網(wǎng)。

上周推特公司發(fā)布了令人郁悶的季度報告，讓投資者感到不安。如果投資者早在一年多以前就關(guān)注一個關(guān)鍵指標，那么他們就會明白自己已置身于麻煩之中。

直到2014年底以前，推特公司一直都從加利福尼亞州圣何塞市批發(fā)市場的一家商店定期采購乒乓球桌。然后的某一天，這一切都突然停止了。

這家乒乓球桌商店的老板西蒙-吳(Simon Ng)認為，這家公司（推特）要么倒閉了，要么“公司內(nèi)部出了問題。”

推特公司日漸放緩的用戶增長量已經(jīng)讓分析師感到不安。上周發(fā)布的公司財報顯示，這家公司的收入增長出現(xiàn)難以置信的疲軟。當有人問及，為什么推特停止購買乒乓球桌時，公司發(fā)言人吉姆-普羅索 (Jim Prosser)說：“我想我們以前已經(jīng)購買了非常結(jié)實耐用的球桌。”推特發(fā)言人娜塔利-三宅(Natalie Miyake)說：“說實話，現(xiàn)在我們有更多的體育活動項目”，比如室內(nèi)籃球比賽。

體育運動會是科技產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)泡沫的參考征兆嗎？乒乓球運動提供了一個答案，球桌銷量總是在變化的。

對于乒乓球桌的銷售量，吳先生表示：“去年第一季度，我們的銷售非常火爆”。他認為這跟高科技行業(yè)的發(fā)展趨勢息息相關(guān)。但是，“現(xiàn)在存在一個非常廣泛的經(jīng)濟衰退期。”

2016年第一季度，他銷售給高科技公司的球桌數(shù)量環(huán)比下降50%。一直追蹤創(chuàng)業(yè)板塊融資情況的道瓊斯VentureSource公司表示，在同一時間段內(nèi)，美國初創(chuàng)公司的融資額下降了25%。

乒乓球運動是窺視硅谷文化的一個指標，在硅谷工作，打乒乓球是員工神圣不可侵犯的權(quán)利。

Lithium Technologies公司的首席技術(shù)官Sunil Rajasekar表示：“如果你連一張乒乓球桌都沒有，那你就算不上是一個高科技公司”。這是一家位于舊金山市的軟件初創(chuàng)公司。

初創(chuàng)公司Future Advisor在去年12月份購買了乒乓球桌，這些桌子擺放在公司免費午餐區(qū)裸露的混凝土天花板下面，邊上還有啤酒售賣機。在它的附近，是這家舊金山理財顧問公司員工停放自行車的場地。

30歲的喬-法爾(Joe Fahr)是這家公司的營銷主管，在他辦公桌上有一個特殊的包，里面裝著自己價值100美元的蝴蝶牌球拍。他上班還帶著自己的布魯塞爾犬吉吉。他在這家初創(chuàng)公司內(nèi)部乒乓球比賽中排名第二。這家初創(chuàng)公司最近被全球最大的基金管理公司貝萊德(BlackRock)收購，他認為乒乓球桌等同于一個均衡器，“能夠打破等級差別”。

史蒂夫-布蘭克說：“這確實是對公司創(chuàng)始人和員工精神上的一種詮釋，我們公司不是你父親的公司”。史蒂夫-布蘭克在自己創(chuàng)辦的游戲公司中擺放了一張乒乓球桌，同時他還在斯坦福大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校教授創(chuàng)業(yè)類課程。

圖片說明：在圣何塞市，西蒙-吳商店的乒乓球桌銷量與高科技產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟變化相關(guān)聯(lián)。

Pivotal公司是一家位于舊金山的軟件初創(chuàng)公司，這里擁有八張乒乓球桌。這些球桌具有網(wǎng)外攔擋錯誤球的功能。

這家公司的發(fā)言人米切爾-李(Michael Lee)稱，購置球桌的目的是為了給程序員們提供一定的休息機會。“這是一個由我們的首席執(zhí)行官精心挑選的運動，目的是為了保護員工的眼睛。”

位于海灣地區(qū)的多數(shù)高科技公司都購置了乒乓球桌，這一地區(qū)還舉辦很多乒乓球聯(lián)誼賽。每年6月份，SaaS乒乓球比賽在Pivotal公司舉辦，多支來自“軟件即服務(wù)”的初創(chuàng)公司球隊參賽。其中就包括甲骨文公司和Dropbox Inc.公司等軟件供應(yīng)商。

風(fēng)險資本家米歇爾-卡達蒙(Michael Cardamone)是這一賽事的組織者，他批準這家初創(chuàng)公司用風(fēng)險基金購買乒乓球桌。

硅谷風(fēng)險投資公司智庫首席執(zhí)行官羅素-漢考克(Russell Hancock)認為，乒乓球桌的購買量是“追蹤初創(chuàng)公司是否達到門檻限制的最可靠途徑，因為他們正在騰出辦公空間來添置這些球桌”，這種現(xiàn)象符合經(jīng)濟發(fā)展趨勢。“那就是看你準備何時去購買自己的第一個乒乓球桌。”

包括舊金山體育管理部門銷售團隊的負責(zé)人戴維-萬納塔(David Vannatta)在內(nèi)的球桌銷售商，他們都認為目前銷售量在下降。這家商店曾因高科技公司的大量采購而獲得了“良好業(yè)績”。現(xiàn)在他認為，從去年圣誕節(jié)開始，雖然購買球桌的需求還在繼續(xù)，但銷量卻已經(jīng)出現(xiàn)下降。

38歲的吳先生開保時捷Boxster上班，主要從事乒乓球桌、桌式足球和臺球桌銷售生意，他的商店主要有健身房和櫥窗部分構(gòu)成。客戶主要來自高科技公司。

在今年2月份，當納斯達克指數(shù)跌至過去一年中最低點時，公司賣出的乒乓球桌數(shù)量也下降到最低水平。從2014年開始，吳先生就一直跟蹤這些高科技公司的購買情況，他的這個技術(shù)指標中還包括許多更為成熟的公司。

雅虎?“他們在很長很長的一段時間里，都沒有再買東西了”。他順手拿出一張紫色的桌式足球圖片表示，這是自己向雅虎出售的最后一件商品。（雅虎公司因目前收入縮水，已經(jīng)很難達到過去的盛況）。

英特爾? 他表示，他們一年前就停止購買相關(guān)產(chǎn)品了（上月，英特爾公司宣布裁員12000人）。

谷歌?“他們剛買了一大堆東西”（谷歌的母公司Alphabet雖然沒有達到華爾街對其的預(yù)期估計，但公司第一季度的收入和利潤增長都表現(xiàn)良好）。

圖片說明：2014年，在紐約Facebook公司總部舉行的一場乒乓球比賽。

雅虎公司女發(fā)言人卡洛琳-克拉克(Carolyn Clark)表示，雖然最近公司總部沒有買過乒乓球桌，但公司其他地方的辦公室購買過。她說：“我可以向你保證，雅虎的員工仍然在打乒乓球。”

谷歌的發(fā)言人羅亞-索萊馬尼(Roya Soleimani )表示：乒乓球桌“也是公司房地產(chǎn)和工作場所業(yè)務(wù)預(yù)算的組成部分”。

吳先生說，他當初絕對沒計劃在銷售乒乓球桌方面投資。“我認為這是可以追蹤的，但沒有去預(yù)測它。”

舊金山大學(xué)教授馬克-肯尼斯(Mark Cannice)最近發(fā)布了一項關(guān)于風(fēng)險資本家信心指標的季度指數(shù)。他說，“我對風(fēng)險投資家的情況有更多的感悟和信心，這比我在乒乓球桌銷售方面的感悟更深刻。”

風(fēng)險資本家-約瑟夫-弗洛依德(Joseph Floyd)說：“當然，你也可以跟蹤Odwalla果汁的銷售情況”。當然，他泛指的是那些在高科技公司工作場所無處不在的各種飲料。

初創(chuàng)公司創(chuàng)始人布蘭克先生說：“我認為可以看看足球指數(shù)”。他所說的足球指的是桌上足球比賽，曾經(jīng)是網(wǎng)絡(luò)公司廣受歡迎的一項體育活動，現(xiàn)在也仍然很流行。

在2000年左右的那段時間，這項活動處于最繁榮時期，桌上足球也一度成了最受歡迎的運動。有人說，從桌式足球到乒乓球的轉(zhuǎn)變，體現(xiàn)了現(xiàn)在的企業(yè)家變得更加實用。因為乒乓球桌價格便宜，還能作為會議桌使用。

然而，在經(jīng)濟下滑過程中，乒乓球桌需求也有下行的一面。乒乓球桌需求下降能反映一家初創(chuàng)公司的糟糕業(yè)績，比如這家公司正在出售資產(chǎn)以籌集資金，或者正在給投資者和債權(quán)人返回資本。

初創(chuàng)公司夠買一張高端蝴蝶牌球桌，通常支付的費用高達2300美元。吳先生說他不會回購這些球桌，因為球桌上的劃痕已經(jīng)幾乎讓它們一文不值。

馬丁-皮徹森(Martin Pichinson)是Sherwood Partners公司（一家在硅谷從事破產(chǎn)企業(yè)資產(chǎn)拍賣的公司）的副總裁，他表示，他的公司可以出售各種球桌，但使用過的乒乓球桌通常只賣5到10美元。

Sherwood公司通常把這些物品賣給教堂和猶太會堂。他說：“如果銀行想要買的話，他們也可以參加拍賣”。（晴天）